El futbol es muy dado a la épica y los finales felices. En este libro hay más villanos que otra cosa. Sergio Vargas traza una crónica social, deportiva y política que arranca con la llegada del futbol a diferentes rincones del planeta: Argentina, Inglaterra, Alemania, Chile e Italia. Son cinco viajes al lado de la pelota, todos ellos con diferentes protagonistas, pero con un mismo destino: la historia acaba mal. 

El descenso del Manchester United a manos del City en 1974; la violencia en el superclásico de la final de la Copa Libertadores entre River y Boca; el peso de la corrupción en el calcio italiano; la leyenda del Bayer Neverkusen, eterno aspirante a la derrota; el Golpe de Estado de Augusto Pinochet en Chile con la selección jugándose el pase a la Copa del Mundo. Algunos sucesos tienen que ver con la propia naturaleza del juego. En otros, en cambio, el futbol ha sido víctima o verdugo.

El periodista ofrece una radiografía de los acontecimientos que han dado forma al carácter futbolístico de sus pases. El fenómeno de las barras bravas, la caída del muro de Berlín, la realidad de la posguerra en Manchester o los caprichos del dictador europeo o sudamericano de turno. Todo ello, sin renunciar al romanticismo que despierta el cuero en todos nosotros.